Gepubliceerd op 25 maart 2025
door Alice Dive
Origineel: La Libre – Je m’appelle Georges. J’ai 74 ans, quatre enfants et bientôt neuf petits-enfants. Pourtant, j’ai été transgenre pendant quinze ans…”

“MIJN NAAM IS GEORGES.
IK BEN 74 JAAR, HEB VIER KINDEREN EN BIJNA BINNENKORT NEGEN KLEINKINDEREN. TOCH BEN IK VIJFTIEN JAAR TRANSGENDER GEWEEST…”

In een uitzonderlijk getuigenis vertelt Georges van der Straten Waillet, geboren in 1950 in een katholiek gezin, aan ”La Libre” hoe hij zich voelde als zij, en vervolgens als vrouw, van zijn 12e tot zijn 26e. Hij leed aan genderdysforie en kwam daar niet zonder moeite uit. Hij vertelt over de weg die hem ertoe bracht om, zoals hij zegt, zijn hoofd en zijn lichaam met elkaar te verzoenen.

Mijn naam is Georges. Ik ben 74 jaar, heb vier kinderen, vier schoonkinderen en acht kleinkinderen, binnenkort negen. Toch was ik vijftien jaar lang transgender, tussen mijn twaalfde en zesentwintigste. Een pijnlijke en onvergetelijke ervaring waarin ik geobsedeerd was om mijn transidentiteit niet te laten blijken door vrouwelijk gedrag of een spontane reactie die mijn homoseksuele neigingen zou verraden. Ik haatte mezelf en had een enorme behoefte aan liefde en acceptatie.

Als ik er vandaag voor kies om hierover te schrijven in La Libre, dan is dat omdat je op mijn leeftijd moet nadenken over wat je wilt doen voordat je sterft. Welnu, ik wil mijn verhaal delen om jongeren die lijden aan genderdysforie – dat wil zeggen een verscheurende dissonantie tussen wat je voelt en wat je wilt zijn – te laten weten dat er verschillende manieren zijn om met dit leed om te gaan.

Dit is mijn verhaal.

Ik ben in 1950 geboren in een conservatieve, katholieke aristocratische familie met veel liefde. Ik heb twee oudere zussen en een jongere broer, waardoor ik de oudste jongen ben. Ik groeide op met veel vrouwen om me heen: mijn moeder, de huishoudster, de dienstmeid, de zussen en schoonzussen van mijn moeder, die allemaal tot bloei waren gekomen ondanks hun traditionele rollen. Mijn moeder straalde, had veel liefde voor kinderen in het algemeen en zag het leven op een zeer positieve manier. Het tegenovergestelde van mijn vader, die bedrijfsdirecteur was, keihard werkte en helemaal niet gelukkig leek.

“Ik was er zeker van dat ik een vrouw zou worden, een moeder”

In de puberteit, toen ik ongeveer 12 was, begon mijn identiteitscrisis: ik was er zeker van dat ik een vrouw zou worden, een moeder. Ik vocht een innerlijke strijd tegen het gevoel dat ik een vrouw was EN me aangetrokken voelde tot mannen. Diep van binnen was het alsof de natuur had besloten dat mijn lichaam en mijn reflexen vrouwelijk waren. Ik was bang om op school gepest te worden. Ik controleerde hoe ik sprak en me gedroeg. Om u een beeld te geven: ik zag mezelf als de Joden in 1941 in België, die het risico liepen ontmaskerd te worden en de gele ster te moeten dragen. Ik zei tegen mezelf: “Ze mogen me niet ontdekken. Ik mag niet ontmaskerd worden”.

Elk jaar, tussen mijn 12e en 18e, zei ik tegen mezelf, rond januari: “Ik geef mezelf tot Kerstmis: of ik word normaal, of ik pleeg zelfmoord.” Normaal zijn? Voor mij betekende dat zijn zoals de mannen om me heen, zoals al die vaders. Achteraf denk ik dat ik van mijn twaalfde tot mijn achttiende depressief was, omdat ik voortdurend met mezelf in conflict was. Ik heb er nooit met mijn ouders over gesproken. In mijn familie werd niet over geld of seks gesproken. Er waren sowieso geen woorden voor. Het woord “transgender” bestond niet en ik ontdekte het woord “homoseksualiteit” toen ik 15 was. In de tussentijd dacht ik dat ik een monster was.

Toen ik 18 was en niet de moed had om zelfmoord te plegen, besloot ik in het geheim met therapie te beginnen, want mijn ouders mochten er niets van weten. Ik kwam eerst terecht bij een geweldige psychiatrisch verpleegster die me weer vertrouwen in mezelf gaf en me liet begrijpen dat ik geen monster was. Tot dan toe was ik als een ezel met X-benen die een ton op zijn rug droeg. Ik faalde in alles: op school, in de sport, ik had geen vrienden. Maar na dat eerste jaar therapie werd ik mijn eigen bondgenoot. Alles veranderde, ik kwam uit mijn depressie… Ik zal u het verhaal van acht lange jaren van ondersteunende psychotherapie besparen, die me hielpen om niet terug te vallen in een depressie, maar niets veranderden aan mijn probleem met mijn seksuele identiteit. In 1976 ontmoette ik een zeer begripvolle psychiater-seksuoloog die mij onder andere cognitieve gedragstherapie (CGT) aanbood. Deze delicate periode heeft mij geholpen mijn angst, mijn diepe complex en mijn enorme schaamte over mijn genderidentiteit en mijn homoseksuele gevoelens te overwinnen. Deze ervaring was als een wedergeboorte.

Drie mogelijke manieren om genderdysforie aan te pakken

Vandaag is het bijna 50 jaar geleden dat dit gebeurde en heb ik een liefdesleven met vrouwen kunnen opbouwen, ben ik getrouwd, heb ik kinderen en kleinkinderen, en leid ik een vrij en bevredigend sociaal en beroepsleven. De term ‘genderdysforie’ was mij totaal onbekend in de jaren 1960-1970, toen ik eraan leed en me monsterlijk en beschaamd voelde. Sinds de jaren 2000 is deze term gangbaar geworden in de media, en ik denk dat alle professionals in de geestelijke gezondheidszorg ervan op de hoogte zijn en dat sommigen van hen proberen de betrokken tieners te helpen door hen aan te bieden hun lichaam te veranderen met puberteitsremmers, hormoontherapie en geslachtsoperaties. Er is een verhitte discussie gaande over deze praktijk op sociale media en in de westerse media, die gepaard gaat met nieuwe taboes en veroordelingen, alsof dit de betrokken jongeren en hun ouders zou helpen.

Wat mij betreft heb ik geen advies te geven, alleen een persoonlijk verhaal te vertellen. Wat moet je doen als je lijdt aan genderdysforie, zoals ik zelf op een ochtend rond mijn vijftiende tijdens de biologieles ontdekte? Het accepteren en je hele leven psychologische hulp zoeken? Je lichaam veranderen door hormoontherapie en geslachtsoperaties, met het risico op tal van medische complicaties en een levenslange afhankelijkheid van cross-sex-hormonen? Of je mentale gesteldheid veranderen met de hulp van een bekwame psychotherapeut om je psychische identiteit in overeenstemming te brengen met de biologische identiteit van je geslacht?

De controversiële mogelijkheid om je lichaam te veranderen om trans te worden

Mijn ervaring lijkt te bewijzen dat deze derde en laatste weg bestaat, die ik ‘verzoeningstherapie’ noem tussen hoofd en lichaam, tussen genderidentiteit en seksuele identiteit (niet te verwarren met ‘conversietherapie’, red.). Ja, de psychische identiteit is iets flexibel en er bestaan therapieën waarmee niet alleen het gedrag, maar ook de emoties en het zelfbeeld bij zichzelf en anderen kunnen worden veranderd. Alleen is deze weg niet bekend, terwijl hij een alternatief biedt voor het vroegtijdig voorschrijven van puberteitsremmers en geslachtshormonen. De adolescentie is namelijk een zeer delicate periode waarin onomkeerbare veranderingen moeten worden vermeden.

In mijn persoonlijke geval zou ik, als ik in 1967 de kans had gehad om mijn lichaam te veranderen om transvrouw te worden, daar meteen voor gegaan zijn, BEHALVE ALS… ik toegang had gehad tot een verhaal over de derde weg, zoals mijn huidige getuigenis. Dan zou ik hebben geaarzeld en zou ik graag therapeutische begeleiding hebben gehad om de drie wegen te overwegen, zonder overmatige schuldgevoelens, zonder me te verbergen en zonder angst voor de gevolgen voor mijn familie, vrienden en sociale omgeving. Ik had kunnen rekenen op ondersteunende therapie tot mijn 18e om depressie en zelfmoordgedachten te voorkomen, en om me te informeren en vervolgens een weloverwogen en definitieve keuze te maken tussen de verschillende mogelijke manieren om met genderdysforie om te gaan. Uiteindelijk is mijn leven niet altijd gemakkelijk geweest, maar wel gelukkig, omdat ik op mijn 18e om hulp heb durven vragen.